细胞分化(cellular differentiation)即在个体发育中，由一个或一种细胞增殖产生的后代，在形态结构和生理功能上发生稳定性的差异的过程。
诱导（induction）就是一部分细胞诱导其它细胞向特定方向分化的现象，也叫胚胎诱导（embryonic induction），对其它细胞起诱导作用的细胞称为诱导者（inductor）或组织者，如脊索可诱导其顶部的外胚层发育成神经板，神经沟和神经管。这种诱导是通过信号来实现的,其中有些诱导信号是短距离的，仅限于相互接触的细胞间；有些是长距离的，通过扩散作用于靶细胞。通常把响应诱导信号的同类细胞叫做形态发生场（morphogenetic field）。
常用的诱导方法包括: 化学诱导剂诱导法、细胞因子诱导法、 共培养方式诱导法和转基因诱导法等。
